Benjamin Rabier
Biographie:Benjamin Rabier est né le 30 décembre 1864 à Napoléon (La Roche-sur-
Yon) en Vendée. En 1890, il commence à travailler comme comptable au
“Bon Marché” à Paris, puis aux Halles. Grâce à l’appui de Caran d'Ache qu’il
a rencontré l’année précédente, plusieurs revues françaises commencent à
publier ses dessins (“La Chronique Amusante”, “Gil Blas Illustré”), mais
aussi en Grande-Bretagne et aux États-Unis où il a plus de succès.
Il est finalement publié régulièrement dans “Le Rire” et “Pêle-Mêle”, ce qui
lui permettra de sortir ses premiers albums, notamment “Tintin Lutin”, son
premier album pour enfants. Publié en 1898 par Félix Juven, “Tintin Lutin”
a fortement influencé Hergé lors de la création de “Tintin”. Ce gamin
habillé en pantalon de golfeur, cumulé avec le voyage que Rabier fait en moto jusqu’à Moscou sera
suffisant pour qu’Hergé le prenne comme modèle pour “Tintin au Pays des Soviets”.
Hergé n’a jamais caché son admiration pour Benjamin Rabier et dira de
lui : “J’ai été immédiatement conquis, car ses dessins étaient très simples
mais robustes, frais, joyeux et d’une lisibilité parfaite. C’étaient des aplats
de couleurs sans aucun dégradé, des couleurs franches et lumineuses
nettement délimitées par un trait énergique et fermé”.
Jeune adolescent, Georges Rémi, dit Hergé, reçut en cadeau des cartes
postales représentant “Les Fables de La Fontaine” par Benjamin Rabier.
Hergé dira : “C’est à coup sûr de cette rencontre que date mon goût pour
un dessin clair et simple, un dessin qui soit compris instantanément. C’est
avant toute chose cette lisibilité que je n’ai cessé de rechercher moimême”.
Après “Tintin Lutin”, Benjamin Rabier s’impose comme un auteur à
succès, comme en témoignent ses publications dans “L'Assiette au Beurre”
ou “Le Chat Noir”. Il se lance aussi dans l’édition pour enfants, en publiant
un journal, “Histoire comique et Naturelle des Animaux”. En effet,
l’univers de Benjamin Rabier est parsemé d’animaux. En 1906, il publie
chez “Jules Tallandier” une édition entièrement illustrée des 240 “Fables
de La Fontaine”. Il illustra aussi “Le Roman de Renard” et “L’Histoire
Naturelle de Buffon”. Malgré ces succès, il gardera jusqu’en 1910 son
travail aux Halles. Benjamin Rabier écrit aussi de nombreuses pièces de
théâtre et se lance, à partir de 1916, dans le dessin animé et la publicité.
C’est lui qui crée le logo du sel “La Baleine Bleue” ou encore, en 1921, le
célèbrissime logo de “La Vache Qui Rit”.
En 1923, il crée le célèbre canard “Gédéon”. Il fait apparaître pour la
première fois la cohérence d’un décor toujours soigné où s’inscrit le cycle
des saisons. Avec l’aide d’Émile Colh, il réalise différents films d’animations
mettant en scène son héros “Gédéon”. Entre 1923 et sa mort le 10
Octobre 1939, il réalise 16 albums mettant en scène son célèbre canard.
Le grand Benjamin Rabier, le précurseur, sera à tout jamais considéré
comme le maître incontesté du dessin animalier, ce qui lui vaut encore
aujourd’hui d’être cité comme l’un des fondateurs de la bande dessinée.
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